Hij heeft de carrière gelanceerd van Zinedine Zidane, was de held van Belgrado na titels met Rode Ster en was tussendoor succesvol in Marokko, Bulgarije en Oekraïne. Wat doet Slavoljub Muslin in godsnaam in Lokeren? ,,Plezier maken met leuk voetbal'', verklaart de even minzame als eigenzinnige coach. Vanavond mag hij dat proberen tegen Club Brugge.
De verdedigende instelling sluipt weer genadeloos het Belgische voetbal binnen. Aan Slavo Muslin zal dat alvast niet liggen. ,,Ik wil vooruit voetballen'', zegt de kale en magere Franse Serviër. ,,Voetbal speel je voor de supporters. Je moet ervoor zorgen dat ze zich amuseren in het stadion en met plezier terugkomen.''
Voorzitter Lambrecht wil bij Lokeren behalve spektakel ook resultaten.
,,Natuurlijk. Ik wil ook de twee combineren. Maar zoals in het leven krijg je in het voetbal niet altijd wat je verdient. Tegen Genk en Beveren speelden we onze twee beste matchen, maar haalden we in totaal maar één punt. Maar ik ben tevreden, zeker omdat we nog veel geblesseerden missen. Het gaat steeds beter. Het doel is in juni de top-vijf te halen.''
Wat vind je van het Belgische voetbal?
,,Ik had verwacht dat het niveau veel lager zou zijn. Als je de Belgische competitie van buitenaf volgt, heb je er een heel ander beeld van. Het valt me mee.''
Ook al zijn er veel ploegen die defensief spelen?
,,Er is geen typisch Belgische manier van spelen. Je vindt hier alles: ploegen die verdedigen én ploegen die aanvallen. De Franse stijl naast de Engelse en de Nederlandse. Dat is heel verrijkend. Het is ook een open strijd. Iedereen kan van iedereen winnen. Alleen Standard, Anderlecht en Club Brugge steken er bovenuit.''Jullie moeten straks tegen Club.
,,Het loopt momenteel niet echt goed bij hen, hé? Het is geen onmogelijke opdracht voor ons. We gaan ons eigen spel spelen, zoals altijd. Niet achteruit kruipen, maar er voetballend proberen uitkomen. Mijn filosofie is: met zo weinig mogelijk baltoetsen aan de andere goal raken.''
Begrijpt men in Servië intussen al waarom je naar Lokeren kwam?
(glimlacht) ,,Men probeert het niet. Het maakt me ook niet uit. Het belangrijkste is dat ik het weet.''
En waarom is het?
,,Ik speel hier niet voor de titel, maar werk wel met plezier. Ik had meteen een goed gevoel bij Lokeren. Toen ik bij Lille voetbalde, ben ik hier eens naar een Europese match tegen Benfica komen kijken. Toen al merkte ik dat Lokeren een stabiele en rustige club is met een goede organisatie en een bekwaam bestuur. Ik was op een punt in mijn leven gekomen dat ik even wat rust zocht en die vind ik hier.''
Voorzitter Lambrecht kan het nochtans ook stevig doen stormen, hoor!
,,Dat moet ook! We hebben hetzelfde karakter. We willen alle twee vooruit. We praten heel vaak met elkaar, het klikt uitstekend. Trouwens: geen enkele voorzitter is gemakkelijk om mee te werken.''
Je wisselt heel vaak van club en stapte enkele keren op net voor het einde van je contract. Waarom?
,,Als de filosofie van de club niet meer dezelfde is als de mijne, dan hoeft het niet meer voor mij. Dan ga ik niet blijven om geld op te strijken. Veel clubs doen bijvoorbeeld alles om Europees voetbal te halen, maar versterken hun ploeg dan niet om Europees te spelen. Daar kan ik niet tegen.''
Wat als hetzelfde gebeurt bij Lokeren? Je hebt maar een contract voor één seizoen.
,,We moeten eerst Europees voetbal halen voor die vraag zich stelt. En wie zegt dat de voorzitter hier zijn beste spelers niet wil houden en wil werken aan de toekomst? Ik tekende voor een jaar omdat beide partijen wilden kijken hoe het klikte. Na dat jaar zullen we het wel evolueren.''Lokeren is duidelijk geen einddoel voor jou.
,,Neen. Ik ben ambitieus. Voetbal is mijn leven, mijn werk, mijn passie en mijn hobby. De dag dat ik met tegenzin naar de training ga, ben ik weg of stop ik. Ik zou enorm graag met een club de Champions League spelen. Ik ben er met Rode Ster en Levski al dicht bij geweest. Ik heb veel gereisd en door die ervaringen ben ik een betere trainer geworden. Van die kennis wil ik profiteren. In Engeland voor de voetbalcultuur of in Spanje voor het voetbal én het leven. Of bij een nationale ploeg. Ik heb al een paar keer de kans gehad om Servisch bondscoach te worden, maar toen voelde ik me te jong.''
Je opvallendste prestatie is de zegetocht met Bordeaux van de Intertoto naar de verloren finale van de Uefa Cup.
,,Dat was inderdaad heel uitzonderlijk. Op het moment van de finale was ik geen trainer meer, maar wel nog bij de club. Ik werd opzijgeschoven na slechte resultaten in de competitie.''
Tijdens dat seizoen heeft Europa Zinedine Zidane ontdekt.
,,En Dugarry en Lizarazu. Zidane is de beste speler die ik ooit heb getraind. Het was voor dat seizoen al duidelijk dat hij een enorm talent was, maar ik heb hem toch een beetje gelanceerd. Na dat jaar is hij naar Juventus vertrokken. Als men me iets over hem vraagt, weet ik niet of ik over Zidane als mens of Zidane als voetballer moet spreken. Op beide gebieden is hij wereldklasse.''
Heb je nog contact met hem?
,,Anderhalf jaar geleden heb ik hem gezien in Belgrado en we telefoneren af en toe met elkaar. Met al mijn ex-spelers heb ik een goed contact. Er voetballen er nu trouwens veel in België: Stojanovic, Vairelles, Lolo, Toyes, Stolica, Eloi, Mrda, Mladenovic.''
Ben je nog een vader voor hen, zoals je voor je spelers wil zijn?
,,Tijdens de wedstrijden en trainingen ben ik veeleisend. Dan ben ik de baas en moet er naar me geluisterd worden. Maar naast het veld wil ik een gemoedelijk contact hebben. Ze kunnen met alles bij mij terecht, ook met privé-problemen. Bij Rode Ster trainde ik mijn zoon Marko, hij speelt nu bij Monaco. Wel: dat was een moeilijke situatie. Als trainer mag je niet te goed bevriend zijn met je spelers. Ik zoek constant naar het juiste evenwicht.''
Bron: www.sportwereld.be (Gunther De Vos)